В 1888 году шведские газеты ошибочно напечатали сообщение о смерти знаменитого химика и изобретателя динамита Альфреда Нобеля. На самом деле умер его брат Людвиг, но Альфред успел прочитать о себе немало нелестных слов в некрологах. Газетчики сообщили, что умер «динaмитный король», «торговец смертью», «миллионер на крови» и так далее. Нобель с ужасом узнал, что думает о нем общество. Мысль о том, что он так и останется в памяти человечества как «продавец смерти», потрясла его. Так родилась его идея, а позже и завещание об учреждении премии своего имени.